举世瞩目的神话小说《西游记》

四百多年前，我国出现了一本举世瞩目的神话小说——《西游记》。这本书的作者是明朝的吴承恩。

吴承恩出身在一个由书香门第败落的小商人家庭，少年时代就很有文名，但在科举上屡遭挫折，直到４５岁时补“岁贡生”，到浙江长兴县当了县令的副手。他清正廉洁，刚直不阿，看不惯官场的奸邪谄媚、尔虞我诈和官府对人民的横征暴敛，只干了一两年就愤然弃职拂袖而去，隐居家中，潜心收集民间传说和有关野史资料，决心写作神话小说来和统治者抗争。《西游记》就是他根据唐太宗时僧人玄奘不畏艰险独自去天竺（今印度）的取经故事，参考民间传说和戏曲话本，加工改编而成的长篇神话小说。

《西游记》全书１００回，前七回写孙悟空的出世和大闹天宫，以后写唐僧师徒四人一路上接受种种考验，扫荡妖魔，终于取回真经，作品最突出的成就是塑造了神话英雄孙悟空的光辉形象。孙悟空反对天上的神权和地上妖魔，反映了人民征服社会上邪恶势力的信念和力量，具有丰富的社会内容和现实意义。《西游记》还通过幻想的形式，假借对天上世界和妖魔鬼怪的描述，明显地勾划了现实社会的某些特点，使人读后自然地联想到帝王将相、土豪恶霸的狰狞面目,激起对他们的仇恨。当然《西游记》的思想内容还存在一些糟粕，主要是三教归一、佛法无边以及宿命论观念和因果报应思想等等。

《西游记》以讽刺、幽默的笔调，运用浪漫主义手法，使小说充满奇特的幻想,表现了罕见的艺术想象力 。对孙悟空这样一个理想化英雄的塑造，是中国小说史上的独创。书中的许多人物既有神奇性，又有强烈的现实感，还有动物的自然属性。它为后代的神魔小说的形象塑造提供了成功的范例。

《西游记》在中国小说史上具有重要地位，它和《三国演义》、《水浒传》一样，是中国人民家喻户晓的古典小说名著。